Кий, Щек і Хорив — засновники Києва

Легенду про Кия, Щека та Хорива та їхню сестру Либідь можна інтерпретувати як приклад спільного міфологічного процесу, за допомогою якого географічні назви персоніфікуються та включаються в фундаментальні міфи місцевості чи народу, часто як предків-епонімів.

Існує багато різних теорій щодо походження назв, серед найпопулярніших є легенда про трьох братів та їхню сестру, яка є спробою пояснити місцеві назви. Кий видається, що походить від тюркського слова, що означає «високий берег річки», і позначає горбистий правий (західний) берег Дніпра, на якому було розташоване найдавніше поселення. Шек і Хорив представляють гори Шекавиця і Хоривіца під Києвом, Либідь річка права притока Дніпра.

Інші теорії намагаються простежити їх до історичної присутності різних культур у регіоні. Ім'я kyi ймовірно було дано поселенню, коли воно було форпостом тюркомовних хозарів. Либідь, натякає на перебування кочового народу угорців у регіоні на південь від Києва перед їхньою міграцією на захід до центрального Дунайського регіону наприкінці дев’ятого століття. Ранні угорські хроніки дають латинську назву «Лебедія» території між Доном і Дніпром, яку заселяли мадярські племена з кінця VII до кінця IX століть. Шек може стосуватися болгарського лідера Шок які вели війни на Наддніпрянщині на початку ІХ ст. Назва «Хорив» може мати біблійне походження і є слов’янською версією слова Хорив, назви священної гори Єврейського виходу, також відомої як гора Синай.