Херсонес

Навіть якщо ви не особливо зацікавлені в археології цього місця, Херсонес варто відвідати лише через фантастичні краєвиди на море. Найкраще йти сонячного, але прохолодного дня, коли вітер приносить хвилі, що розливаються бризками над низькими скелястими берегами мису. У такий день море може бути напівпрозорим блідо-зеленим, з хвилями, які біліють вітром. Такий день міг би змусити кримського мариніста Айвасовського потягнутися до пензля...

Греція
Греки забрали цю частину узбережжя у таврійських і скіфських племен, які жили тут у 5 столітті до нашої ери. Поступово греки заснували поселення по всьому узбережжю Чорного моря, хоча вони ніколи не проникали дуже далеко вглиб країни. Херсонес, який іноді описують як останнє грецьке місто-держава, мав процвітаючу економіку, засновану на торгівлі з Грецією та північними країнами, і до 3-го століття до нашої ери місто карбувало власні монети. Рабство становило значну частину торгівлі Херсонеса, і коли в 1 столітті до нашої ери на місто напали римські війська, повстання рабів Херсонеса під проводом Саумака сприяло перемозі римлян.

Рим і Візантійська імперія
Під Римом місто поступово відновило певну автономію в обмін на допомогу римлянам проти місцевих племен, а археологічні залишки включають написи, що записують відновлення його стін візантійськими чиновниками. Ґіббон у своїй праці «Занепад і падіння Римської імперії» писав, що в той час нею «керував постійний магістрат, якому допомагала рада сенаторів, чітко названих Батьками міста».

Ймовірно, християнство досягло Херсонеса досить рано. Святий Климент, автор послання до Коринтян, був засланий сюди імператором Траяном приблизно в 100 році нашої ери, і, як кажуть, проповідував Євангеліє і творив чудеса. Зрештою він настільки роздратував владу, що вони прикріпили його до важкого якоря та кинули в Чорне море.

У 4 столітті нашої ери був заснований Константинополь на протилежному березі Чорного моря, а про поширення християнства по всій Римській імперії свідчить чудова ранньохристиянська церква в Херсонессі, яка датується тим періодом. Записується, що єпископ Херсонеський був присутнім на першому Вселенському соборі в Нікеї в 325 році нашої ери.

У 868 році нашої ери в Херсонессі зупинилися брати Кирило і Мефодій (пізніше канонізовані). Саме святий Кирило винайшов кирилицю, на якій базується сучасна російська, українська та інші слов’янські писемності. Перебуваючи там, святий Кирило виявив у кургані кілька кісток разом із якорем, які, як вважають, належали мученицькому святому Клименту. Він наказав відвезти їх до Риму, де вони були покладені папою Адріаном II у головний вівтар базиліки Сан-Клементе.

Kiyvan Rus
У 10 столітті на північ від Кримського півострова почала формуватися нова сила. Кілька князів, зосереджених у Києві, розширювали сферу свого впливу в перших порухах того, що мало стати Київською Руссю, попередницею сучасної Росії. На короткій прогулянці до місця ви, ймовірно, пройдете повз статую Володимира Першого, який у 988 році нашої ери прийняв християнство як офіційну релігію Київської Русі. Щоб міцніше поставити своє князівство, Володимир спочатку захопив у візантійського імператора Херсонес і вимагав руки сестри імператора Анни. Тоді було укладено угоду, згідно з якою Володимир прийняв хрещення, одружився з Анною і повернув Херсонес його візантійському правителю як викуп за наречену.

Потім Володимир повернувся до Києва і почав процес навернення з масового хрещення в річці Дніпро. Пізніше він став святим Володимиром.

Золота Орда
Під правлінням Візантії Херсонес продовжував процвітати до 13-го століття, коли конкуренція спочатку з боку венеціанських, а потім з боку генуезьких торговців перемістила головний торговий центр на узбережжя до Судака та Каффи (тепер це Феодосія), і місто занепало. Після наступу Золотої Орди Чингіз-хана на захід у 1223 році, численні напади татар ще більше послабили місто, і воно було зрештою спустошено одним із ханів наприкінці XIV століття. Після цього він став містом-привидом, а його руїни поступово занурювалися під землю протягом наступних 500 років. Лише в 1827 році почалися перші розкопки. Вони ще тривають.