Эски-Кермен, пещерный город
Пещерный город Эски-Кермен, основанный в начале VI века, был первоклассной для того времени крепостью. Крутые скалы практически недоступны, а боевые стены возводили верхние части проходимых расщелин. Хорошо защищенные ворота и входы были частью оборонительной системы.
Эски-Кермен был крупным ремесленным и торговым центром, но основой его экономики было сельское хозяйство - виноградарство, садоводство, садоводство. В окрестностях Эски-Кермена обнаружены остатки ирригационной системы, а также следы террасированных городищ с дикорастущими виноградниками. Эски-Кермен также был важным политическим и административным центром юго-запада. По археологическим данным город пал в конце XIII века. Он был разрушен и сожжен в 1299 году ордынским предводителем Ногаем. Время разрушений закончилось: каменные груды покрыты землей, травой и деревьями.
Дорога вела к южным воротам. Он прошел по восточному ущелью и тремя пролетами поднялся по восточному ущелью. На них до сих пор видны колеи от колес. В конце дороги были двое парадных ворот. Главные ворота начинались в начале улицы в высеченной каменной скале. Они были двойными и открывались внутрь. Над ними была башня и боевые площадки с брустверами с обеих сторон. По краю третьего пролета дороги и перед главными воротами была сделана передняя стена. Главная крепостная стена выходила к казематам от башни с обеих сторон по краю плато. Лишь разрушив переднюю стену и овладев парадными воротами, враг смог подойти к главным воротам. Но даже в этом случае защитники атаковали противника со стороны надвратной башни, боевых площадей и главной стены.
От всех этих укреплений не осталось ничего, кроме высеченных в скалах и следов главных ворот. Внизу и по бокам видны углубления для столбов. К этим столбам, возможно, была прикреплена деревянная квартира, крытая кованым железом, как на Чуфут-Кале.
В начале улицы расположены пещеры различного назначения. Один из них у ворот - это флигель, другой - проход в надвратную башню. Справа находится комплекс смежных пещер; здесь был храм-лафге. Напротив входа находится раковина с папским креслом, справа - приходские скамейки, слева - купель. Потолок поддерживали колонны, ныне сломанные. Это самая древняя часть храма, возникшая вместе с крепостью. Позднее храм расширили на север и восток, во внешней стене сделали дверь и деревянную лестницу, ведущую вниз. Гробницы были вырезаны в полу.
После посещения храма лучше пройти от главной улицы на запад к каземату. Он расположен на уступе скалы, нависающей над дорогой, ведущей в крепость. В стенах каземата имеется шесть отверстий. Они выглядят как амбразуры или бойницы. Через них бросали камни и лучники пускали стрелы, когда противник появлялся на рубеже первого пролета дороги. Но основным назначением каземата была защита прохода в расщелину.
Чтобы пройти ко второму каземату, вам придется пересечь плато на восток. Это укрепление состоит из четырех соединенных между собой пещерных помещений с амбразурами и зубцами.
Дальше на краю обрыва стоит небольшой храм Успения. На его стене видны фрагменты росписи с изображением Успения Божией Матери. Эта фреска датируется XIII веком.
Недалеко отсюда находится третий каземат. Он также защищал подходы к расщелине. Его охраняющие пещеры, соединенные между собой лестницами и маршами, высечены в скале. Рядом с казематом еще находятся остатки крепостной стены. Он сложен из крупных блоков известняка. Такая двухметровая стена окружала Эски-Кермен с юго-востока на запад. В некоторых местах стена достигала 3 метров в высоту.
Севернее находился четвертый каземат. Его боевые пещеры, соединенные между собой, были выполнены в два яруса. Этот каземат контролировал расщелины с севера и подходы к восточному проходу в город с воротами. К воротам вдоль склона вела лестница, остатки которой хорошо видны.